No todos los camioneros necesitan un camión grande. Con el continuo auge del comercio electrónico, existe un mercado casi ilimitado para entregas más pequeñas: el tipo de cargas que se pueden manejar fácilmente con un camión con caja.

¿Qué es un camión con caja?

Un camión con caja es un vehículo con un área de almacenamiento en forma de cubo fijada al chasis; es una pieza, no un tractor con remolque.

Dentro del sistema de clasificación de camiones de la Administración Federal de Carreteras, la mayoría de los box trucks se consideran de servicio mediano, que van desde la Clase 3 (10,001 libras a 14,000 libras de peso bruto del vehículo) hasta la Clase 6 (19,501 libras a 26,000 libras). Los camiones con cajas más grandes pueden entrar en el rango de servicio pesado, hasta la Clase 7 (26,001 libras a 33,000 libras).

Estos camiones encuentran un término medio entre la capacidad de almacenamiento y la capacidad de circular por vías urbanas. Si bien los servicios de entrega de última milla pueden optar por camionetas velocistas más pequeñas, los camiones con caja son igualmente hábiles para mover carga dentro de los límites locales y entre ellos.

¿Por qué iniciar un negocio de camiones con caja?

Un negocio de camiones con caja tiene una barrera de entrada más baja que subirse a un camión, mayormente porque conducir un camión box truck generalmente no requiere una licencia de conducir comercial(CDL). Eso le permite comenzar a transportar carga (y recibir pagos) sin el largo (y costoso) proceso de obtener una CDL.

Ya sea que planee lanzar una flota completa, trabajar como propietario-operador o simplemente organizar un negocio de fin de semana, aquí le mostramos cómo iniciar un negocio de camiones con caja en cinco sencillos pasos.

Pasos para iniciar su negocio de camiones con caja

1. Iniciar tu negocio en papel.

Desde la perspectiva del gobierno, no se puede iniciar un negocio de camiones hasta que esté registrado. Estas son algunas de las tareas que debes completar al iniciar tu negocio de camiones tipo box truck:

Eligir una estructura legal.

Deberás registrar tu empresa en el estado donde te encuentras. Si conduces solo, puedes organizarte como propietario único. Sin embargo, recomendamos a las empresas de transporte por carretera que establezcan una LLC o una corporación para proteger sus activos personales. Además, si planea hacer crecer una flota, quizás sea mejor que incorpore su negocio.

Encuentre la oficina de registro de su estado con la herramienta de la SBA.

Artículo relacionado: ¿Cuál es la mejor estructura legal para un nuevo negocio de transporte por carretera?

Solicitar un Número de identificación de empleador (EIN).

Esta es su identificación fiscal federal, algo así como un número de seguro social para la empresa. Solicita tu EIN a través del Portal en línea del IRS, o haz alguna investigación preliminar con la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).

Artículo relacionado: Cómo obtener un EIN para su empresa de transporte

Registrarte en la FMCSA.

Si planeas cruzar fronteras estatales utilizando su propia autoridad operativa, deberá registrarse para obtener un número DOT y MC con la FMCSA.

Utiliza la herramienta de la FMCSA para determinar si necesitas el número DOT o no.

Hay una tarifa de $300 para obtener su autorización; obtén más información y encuentra enlaces para registrarte para obtener un número MC en el sitio web de FMCSA. Para activar una autoridad operativa con la FMCSA, necesitarás un seguro comercial y una presentación BOC-3.

Artículo relacionado: Cómo obtener un número USDOT y autoridad operativa para su nueva empresa de transporte

Consejo rápido para transportistas intraestatales: Si planeas operar solo dentro de su estado de origen, es posible que también necesites una autoridad de transporte por parte del gobierno estatal. Consulta con la Secretaría de Estado local o la oficina del DMV para obtener más información.

Establecer el expediente de calificación de conductor.

La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) exige que los transportistas mantengan registros que demuestren que los conductores están calificados para operar en las carreteras, incluso si eres propietario-operador e incluso si no tienes una CDL. Esto significa que incluso los conductores de camiones con furgones necesitan un expediente de cualificación.

Aquí hay una lista de verificación de los documentos a recoger en este expediente; comienza con la sección denominada “Documentos iniciales del archivo DQ”. Ten en cuenta que este archivo requiere una solicitud de empleo, incluso si eres tu empleador.

Artículo relacionado: Requisitos para archivos de calificación de conductores (archivo DQ)

2. Configurar una cuenta corriente comercial.

Una vez establecido tu negocio, es fundamental mantener tus finanzas personales separadas del negocio. Eso requiere, como mínimo, una cuenta corriente comercial.

También es una buena idea obtener una tarjeta de crédito comercial. Generar crédito como negocio es fundamental porque puede ayudarte a acceder a tasas más bajas en préstamos para equipos y hacer que otros servicios financieros sean más accesibles.

Artículo relacionado: Cómo abrir una cuenta bancaria para su empresa de transporte

Para obtener más consejos sobre la gestión del flujo de caja en la industria de los camiones, consulta el número cinco de esta lista.

3. Adquiere tu camión caja, seguro y equipo relacionado.

Si no dispones de decenas de miles de dólares para comprar un camión directamente, no te preocupes. Aún puedes iniciar un negocio. De hecho, muchos conductores empiezan alquilando camiones para trabajos ocasionales. Servicios de alquiler de camiones comerciales como Penske, Ryder, y Enterprise te permite alquilar un camión sin tanto capital inicial como arrendar o comprar.

Alquilar es caro, por supuesto, normalmente pagará una tarifa de alquiler más una tarifa por milla. Para conservar una mayor parte de tus ingresos, considera arrendar (lease) un camión. Esta opción requiere más capital; Probablemente necesitarás un depósito de alrededor de $5,000 para firmar un contrato de arrendamiento (lease agreement). Pero, con el tiempo, los arrendamientos son más rentables que el alquiler.

La tercera opción es comprar tu propio camión. Los nuevos camiones tipo box truck circulan desde $15,000 a $120,000 y superiores, aún más si optas por un área de carga refrigerada. Eso significa que probablemente necesitarás financiación, ya sea del concesionario, de un banco o de un programa de la SBA. (Obtenga más información sobre el financiamiento de camiones comerciales en nuestro artículo sobre semirremolques con pago inicial bajo; muchos de los consejos también se aplican a los camiones box truck).

Estas tres opciones (alquiler, arrendamiento financiero y compra) pueden complementarse entre sí. Podrías comenzar un trabajo de transportista alquilando un camión con caja los fines de semana. Una vez que obtengas un poco de capital de su negocio de camiones, podrás obtener un contrato de arrendamiento. Una vez que tu empresa gane lo suficiente para el pago inicial, podrás comprar tu propio camión.

También necesitarás un seguro, por supuesto. A las aseguradoras les gusta Progressive, Freeway, y Safeline proporcionan seguro para camiones comerciales; tu empresa de alquiler o arrendamiento también puede ayudarlo.

Artículo relacionado: Una guía para comprar un seguro para camiones comerciales

Finalmente, considera el equipo de manejo de materiales que podrías necesitar para mover cargas dentro y fuera de su camión. Si mueves cargas en paletas, invierte en una transpaleta, por ejemplo, y asegúrate de equipar tu camión con muchas correas u otros equipos para asegurar la carga.

4. Encuentra trabajo.

Una vez que tu negocio esté listo para comenzar, solo necesitas una cosa: clientes. Afortunadamente, nunca ha sido tan fácil conectarse con transportistas y intermediarios.

Comienza con un tablero de carga, un mercado en línea para fletes y carriers. Ejemplos incluyen Landstar (gratuito, con servicios premium disponibles por un costo) y DAT (basado en suscripción). Estos tableros de carga te permiten filtrar trabajos por tipo, para que puedas encontrar fácilmente trabajos para camiones box truck. 

Amazon Relay es un tablero de carga exclusivo para la logística de Amazon y puede ofrecer muchas oportunidades para carriers de camiones box truck.

Otra opción es utilizar una función de carga puntual en un dispositivo de registro electrónico (ELD). Estos ELD son sistemas digitales que garantizan el cumplimiento de las normas de horas de servicio de la FMCSA, que regulan las horas de trabajo y descanso de los conductores de camiones. 

A muchos conductores de camiones box truck no se les exige utilizar ELD; las regulaciones de horas de servicio incluyen una excepción para el manejo a corta distancia y conducción local. 

Pero muchos proveedores de ELD ofrecen servicios adicionales de búsqueda de carga; el sistema sabe dónde se encuentra tu camión y puede conectarte con trabajos en el acto. 

Un servicio como este convierte a un transportista en algo similar a un conductor de Uber. Simplemente enciende la aplicación y comienza a transportar.

Nota adicional: Cómo obtener contratos

Es posible obtener trabajo estable a largo plazo con un camión box truck. 

Aunque esto puede no pagar tanto como una tarifa puntual, puede proporcionar más beneficios a largo plazo para tu negocio. 

Aquí hay algunas estrategias para obtener contratos:

• Utiliza tableros de carga: los tableros de carga llevan a intermediarios y, si juegas bien tus cartas, eso puede llevar a relaciones fructíferas a largo plazo.
• Contacta directamente a intermediarios de carga: si ya conoces algunos intermediarios, pregúntales directamente si tienen contratos para camiones box truck.
• Amazon Relay: para registrarte en Amazon, necesitas números DOT y MC, estar autorizado para contratación y tener una buena calificación de seguridad.
• Prueba sitios locales de coincidencia: investiga GoShare, Lugg y Dolly.
• Contratos gubernamentales: esta es una opción especialmente buena para negocios propiedad de minorías, aunque primero deberás obtener tu certificación MBE.

5. Mantén un flujo de efectivo constante para hacer crecer (o mantener) tu negocio de camiones box truck.

Un negocio de camiones box truck tiene gastos constantes. Tienes que comprar combustible. Tienes que pagar tarifas de alquiler o arrendamiento, o hacer pagos en un préstamo para el camión. Las facturas de seguro llegan cada mes. 

En resumen, un negocio exitoso de camiones box truck requiere un flujo de efectivo constante y confiable para seguir adelante, e incluso si tienes mucho trabajo, el flujo de efectivo puede convertirse en un desafío en esta industria.

Esto se debe a que los shippers e brokers pueden no pagar de inmediato. Muchos de ellos operan en términos de neto 30, lo que significa que tienen 30 días para pagar tu factura. Algunos utilizan términos de neto 60. La promesa de dinero mañana no ayuda cuando tienes un tanque de combustible vacío hoy.

La solución es una herramienta financiera llamada factoring. Empresas de factoring como Bobtail pagan tus facturas hoy, cobrándolas a tus clientes. Cobran un porcentaje del valor de la factura por este servicio, pero a menudo vale la pena el precio, especialmente cuando es tan bajo como el nuestro.

Bobtail es un servicio de factoring diseñado para agilizar el financiamiento, con tasas de factoring bajas (1.99% a 3.24%, según el tamaño de tu negocio) y sin tarifas ocultas. 

No tienes que firmar un contrato de largo plazo con nosotros. Una vez que estés registrado, puedes simplemente abrir la aplicación, ingresa la información de tu carga y obtén financiamiento el mismo día, o al día siguiente si es después de las 11 a. m. Es una herramienta poderosa para una empresa de camiones box truck recién creada.

Saber cómo iniciar un negocio de camiones box truck es solo el primer paso. A continuación, es hora de ponerse a trabajar, y si necesitas ayuda con el flujo de efectivo a medida que tu negocio de camiones box truck crece, contáctanos para obtener más información sobre nuestro servicio de factoring.